－－子宮筋腫と子宮内膜症について教えてください。
いずれも２０～４０歳代に多く、不妊の原因になります。子宮筋腫は子宮筋層にできる良性腫瘍で、「月経量が多い」「強い月経痛がある」などが主な症状です。子宮内膜症は、卵巣や腹膜などに子宮内膜ができる病気で、月経時の激痛に苦しむ人が多く、非常にまれですが、悪性化することもあります。
－－腹腔（ふくくう）鏡手術と子宮鏡手術の特徴は。
腹腔鏡手術は、開腹手術より少し時間がかかることが多いのですが、術後の回復は早く、手術の傷の小ささなどメリットが勝るように思います。子宮鏡手術は、子宮の内側にできた筋腫やポリープが対象です。小さい筋腫でも月経時に大出血を起こしますが、こうしたケースに非常に有効で、１時間程度で手術できます。
－－がん治療で、内視鏡はどう活用されますか。
他のがん同様、子宮がんも高齢になると増えます。腹腔鏡手術は、主に早期の子宮体がんに対し、子宮全摘をする際に行われます。体力を奪う開腹手術は高齢女性には負担が大きいので、腹腔鏡手術ができればメリットは大きいです。ロボット支援手術も選択肢になります。
－－日本生命病院の特色は。
婦人科の良性疾患を中心に腹腔鏡手術をいち早く導入し、症例を重ねてきました。腹腔鏡の技術認定医が７人いるのが強みで、ほかの医療機関から、手術目的で患者さんを紹介されるケースが多いです。婦人科腫瘍専門医がおり、がん治療にも力を入れています。
－－受診のポイントは。
腹腔鏡手術は、技術習得のため一定の症例数を経験する必要があります。病院を選ぶ際は手術件数のほか、技術認定医の有無や人数を確認するといいでしょう。例えば子宮内膜症は、早めのホルモン剤治療で手術を避けられ、妊娠へのハードルも下げられます。女性は、自分を後回しにしがちです。婦人科のかかりつけ医を持ち、気軽に受診できる環境が整えば理想的ですね。
◆技術認定医 一定の経験
今回は、婦人科内視鏡治療を取り上げた。調査の対象は、日本産科婦人科内視鏡学会の技術認定医がいる医療機関などだ。
内視鏡は、先端に小型カメラがついた器具で、婦人科領域ではいくつかのタイプがある。調査は、おなかに小さな穴を開けて入れる腹腔鏡と、膣（ちつ）から入れる子宮鏡による手術を対象とした。いずれも、開腹手術と比べ、体への負担が少なく、術後の回復が早い。大きな傷も残らない。
一方、安全に行うには、確かな技術を持った医師が必要だ。同学会の技術認定医は、一定の手術経験を積んだ医師が、手術の動画を提出して審査を受けた上で認められる。
これまで、婦人科で内視鏡による手術を受けていたのは、主に良性の病気の患者だった。子宮筋腫や子宮内膜症、卵巣嚢腫（のうしゅ）などで、月経痛や過多月経、貧血などのつらい症状の緩和のほか、不妊治療としても行われてきた。
近年、悪性腫瘍（がん）にも広がっている。１４年には子宮体がん、１８年には子宮頸（けい）がんの腹腔鏡手術が公的医療保険の適用となった。ともに早期の患者が対象で、がん診療に習熟した医師がいる医療機関で行われている。（大畑亮介）
